Revolução dos Cravos e independências

        Portugal foi o país europeu que mais se empenhou em manter seus domínios coloniais na África. O regime autoritário de Salazar, no poder desde 1933, recusava-se a negociar com lideranças africanas que reivindicavam a emancipação das colônias. O governo português negligenciava, inclusive, a Organização das Nações Unidas (ONU) e a comunidade internacional, que condenavam a manutenção do domínio colonial.

        Na colônia de Guiné-Bissau, destacou-se a liderança do político e intelectual Amílcar Cabral, fundador do Partido Africano pela Independência da Guiné e Cabo Verde (PAIGC). No início dos anos 1960, valendo-se da tática de guerrilhas, o partido iniciou uma guerra contra as forças colonialistas. Em 1973, com mais de dois terços do território controlados pelos rebeldes, Amílcar Cabral foi assassinado. No mesmo ano, o PAIGC proclamou a independência de Guiné-Bissau.

        Em Angola a luta armada contra o colonialismo começou em 1961, dirigida por três forças políticas: o Movimento Popular de Libertação de Angola (MPLA), ligado aos países do bloco soviético; a Frente Nacional de Libertação de Angola (FNLA), ligada aos EUA; e a União Nacional pela Independência Total de Angola (Unita), inicialmente vinculada à China e depois à África do Sul. Em Moçambique a luta armada pela independência começou em 1964, comandada pela Frente de Libertação de Moçambique (Frelimo), de orientação comunista.

        No início da década de 1970, a luta armada pela independência se fortaleceu nas colônias, enquanto o regime salazarista respondia aumentando o controle sobre os territórios e reprimindo com violência manifestações contra o regime em Portugal. Em 25 de abril de 1974, no episódio conhecido como Revolução dos Cravos, um grupo de jovens militares derrubou o regime ditatorial em Portugal. Cravos, um grupo de jovens militares derrubou o regime ditatorial em Portugal. O novo regime iniciou negociações com as principais lideranças das colônias que resultaram na independência dos últimos domínios coloniais europeus na África.

Um dos momentos marcantes da Revolução dos Cravos.

        Em Moçambique e em Angola, contudo, a emancipação não pôs fim aos conflitos. Uma guerra civil envolvendo as principais facções políticas se alastrou pelos dois países. O conflito expressava, além de diferenças internas, o jogo de interesses que marcaram a Guerra Fria, estando as facções combatentes ligadas ao bloco capitalista ou socialista. As guerras terminaram em 1992 (Moçambique) e 2002 (Angola), deixando um rastro de destruição e mais de 1 milhão de mortos.