Mahatma Gandhi e a independência da Índia

Mahatma Gandhi

        Após a Primeira Guerra Mundial, a figura de Mohandas Gandhi, mais conhecido como Mahatma Gandhi, tornou-se central na liderança do movimento anticolonial na Índia, filho de uma família de comerciantes, Gandhi realizou seus estudos em direito na Grã-Bretanha. Depois de formado, permaneceu pouco tempo na Índia e logo se mudou para a África do Sul, onde viveu por vinte anos.

        Nesse país conheceu de perto o racismo dos colonizadores e assumiu a defesa da minoria hindu que habitava o território. Pela primeira vez Gandhi sentiu a necessidade de assumir-se como indiano e começou a trabalhar na organização de atividades comunitárias em prol da melhoria da qualidade de vida dos hindus na África do Sul. Sua luta lhe rendeu várias prisões no país.

Nelson Mandela

        Durante os anos em que permaneceu na prisão, Gandhi aproveitou para ler A desobediência civil, do escritor norte-americano Henry Thoreau, e as obras do escritor russo Leon Tolstói. Com essas referências, Gandhi desenvolveu o princípio da Satyagraha, termo hindu que significa “o caminho da verdade”. Satyagraha é o nome que se deu à filosofia da resistência por meio da não violência desenvolvida por Gandhi, que influenciou diversos líderes do período, como Kwame Nkrumah, Martin Luther King e Nelson Mandela.

        Ao retornar à Índia, durante a Primeira Guerra Mundial, Gandhi transformou-se na principal liderança do Partido do Congresso, seguido de Jawaharlal Nehru, da ala socialista do partido. Enquanto Gandhi pregava a resistência não violenta, Nehru defendia a independência imediata e total em relação à Grã-Bretanha. Sob influência de Gandhi, os indianos promoviam greves, boicotes, jejuns, recusavam-se a pagar impostos e passaram a fazer campanhas pela substituição dos tecidos ingleses pelos indianos. A maior das mobilizações lideradas por Gandhi foi a Marcha do Sal, em 1930, quando os indianos percorreram cerca de 400 quilômetros até o mar em protesto contra o monopólio inglês da extração do sal na Índia.

Gandhi e a Marcha do Sal

        O cenário criado ao fim da Segunda Guerra Mundial, com a Grã-Bretanha enfraquecida e dirigida pelos trabalhistas, além dos interesses das duas superpotências (Estados Unidos e União Soviética) na região, favoreceu a independência da Índia, proclamada em agosto de 1947. Ao mesmo tempo que conquistou sua independência, a Índia desmembrou-se em dois novos Estados: no norte e no nordeste da península, formou-se o Paquistão, de maioria muçulmana, separado da Índia, de maioria hindu. Uma nova divisão ocorreu em 1971, quando o Paquistão Oriental transformou-se em Bangladesh. A separação iniciou um fluxo migratório de um local a outro consolidando a divisão religiosa e cultural que existe até hoje na região.

Mapa da Índia após a independência 

        As tensões entre Índia e Paquistão se agravaram ao longo dos anos, principalmente pela disputa da Caxemira, região de maioria muçulmana, mas dividida entre Índia, China e Paquistão. Os dois países militarizaram as fronteiras e realizaram testes nucleares, demonstrando a gravidade do conflito.