Conhecendo a História

            História é o campo do conhecimento dedicado ao estudo das ações dos seres humanos no tempo e no espaço. Esses estudos envolve as realizações humanas, as transformações que ocorrem nas sociedades, bem como as permanências, isto é, aquilo que pouco mudou ao longo do tempo.

            A História contribui para a compreensão das sociedades: suas transformações, mudanças, rupturas, simultaneidade e permanências, as relações entre os seres humanos que as constituem, as semelhanças e as diferenças entre elas. A história nos auxilia a conhecer o passado e, assim, compreender melhor o presente. Desse modo, nos tornamos mais capazes de agir para transformar a sociedade.

            As fontes históricas são tudo aquilo que traz informações sobre o passado, que serve à construção do conhecimento histórico. São exemplos de fontes históricas: jornais, livros, cartas, diários, pinturas, fotografias, filmes, mapas e muitos outros.

A origem dos seres humanos

Charles Darwin

            Existem duas teorias para se explicar a origem do ser humano. Uma delas é a teoria evolucionista, criada pelo inglês Charles Darwin. De acordo com essa teoria, os seres humanos são primatas, porém, eles evoluíram de modo diverso, desenvolvendo certas características que os diferenciaram dos outros primatas. Entre as características que diferenciam os seres humanos dos outros primatas estão: a forma ereta de andar, sobre duas pernas, e o desenvolvimento de cérebros maiores, capazes de elaborar pensamentos mais complexos.

            Além da teoria evolucionista, a mais aceita pelos cientistas, existem outras explicações para a origem do ser humano, como as de cunho religioso. Uma das mais conhecidas dessas explicações é aquela que se encontra na Bíblia. De acordo com a versão bíblica, defendida pelos chamados criacionistas, Deus criou o universo e todos os seres vivos em apenas seis dias, descansando no sétimo.

            O desenvolvimento de características típicas do ser humano, isto é, a hominização, proporcionou aos nossos ancestrais uma grande capacidade de adaptação aos mais diferentes ambientes. Veja a seguir, algumas características dos principais hominídeos considerados ancestrais dos seres humanos.

• Australopitecos: Surgiram na África entre 5 milhões e 1 milhão de anos atrás. Eles se locomoviam de forma ereta, mas guardavam traços de seus ancestrais, principalmente nas proporções dos braços e das pernas, o que permitia uma grande habilidade de subir nas árvores. Habitavam as regiões arborizadas, alimentando-se de vegetais, frutos e raízes.

Homo habilis

• Homo habilis: O seu nome se deve ao fato de que esses hominídeos eram capazes de fabricar suas próprias ferramentas, utilizando-se principalmente de pedras lascadas. Alimentavam-se de vegetais de também de carne, principalmente as sobras de animais abatidos por grandes predadores. Viviam nas regiões de clima mais ameno do continente africano.

• Homo erectus: Desenvolveram técnicas eficientes de caça, incluindo a de grandes animais, e melhoraram a qualidade dos artefatos de pedra que produziam. Estudiosos acreditam que foi o homo erectus que aprendeu a dominar o fogo.

Homo erectus

Homo neanderthalensis

• Homo neanderthalensis: Eram robustos e acostumados aos climas frios da Europa e da Ásia. Bons caçadores, a carne era a base de sua alimentação. Eles foram os primeiros hominídeos a enterrar os seus mortos.

• Homo sapiens sapiens: Correspondem aos seres humanos modernos e, assim como seus antepassados, tiveram origem na África. Eles se espalharam pelo mundo e se adaptaram aos mais diversos ambientes. Atualmente, existe uma variação no peso e na altura dos seres humanos.

Homo sapiens sapiens

A vida no Paleolítico

            O período do paleolítico foi muito extenso e compreendeu grande parte do processo de hominização. Durante esse período, nossos ancestrais evoluíram, desenvolveram conhecimentos, criaram técnicas e fabricaram novos instrumentos. A aquisição de novos conhecimentos contribuiu para o desenvolvimento cultural de nossos antepassados.

            Os primeiros homo sapiens eram caçadores e coletores que levavam uma vida nômade (não possuíam moradia fixa). A maior parte de sua alimentação provinha da caça, da pesca e da coleta de frutos, folhas e raízes. Por isso, estavam sempre se deslocando em busca de regiões onde houvesse fartura de recursos naturais. Como eram nômades, eles habitavam provisoriamente cavernas ou construíam moradias com galhos, ossos e peles de animais.

            No período Paleolítico, prevaleceu uma divisão sexual do trabalho: as mulheres eram encarregadas da coleta de frutos, folhas e raízes e do cuidado com as crianças. Os homens eram encarregados da caça e da procura de animais mortos para alimentar os membros do grupo.

A vida no Neolítico

             Há cerca de 12 mil anos, alguns grupos humanos começaram a cultivar plantas comestíveis e a criar animais. Embora à primeira vista possa parecer algo sem importância, na verdade o desenvolvimento da agricultura e da pecuária causou uma grande transformação no modo de vida desse grupos, mudando o curso da humanidade.

            Tudo começou quando as mulheres perceberam que as sementes que caíam no chão davam origem a novas plantas. Eles começaram, então a enterrar as sementes e constataram que, tempos depois, essas plantas produziam uma quantidade maior de grãos.

            Na mesma época em que começaram a ser cultivadas as primeiras lavouras, começou também a domesticação de animais. O cachorro foi provavelmente o primeiro animal a ser domesticado pelo ser humano. Pouco depois, animais como carneiros, cabritos e bois também passaram a ser domesticados.

            A agricultura combinada com a pecuária teve grande impacto sobre o modo de vida das populações primitivas. Deve-se afirmar que houve um grande aumento na oferta de alimentos, com a produção de excedentes (sobras) que podiam ser armazenados. Isso propiciou o aumento da população, que passou a se fixar nos vales férteis dos rios, formando as primeiras aldeias. Assim, o ser humano foi deixando a vida nômade e, aos poucos, foi se tornando sedentário.

            Além disso, o domínio do fogo, por exemplo, foi muito importante para os nossos ancestrais. O fogo permitiu que cozinhassem seus alimentos, espantassem os predadores e se mantivessem aquecidos mesmo em regiões frias.